Abbaye de Moissac (galerie Renaissance)

Récit incarné

Moissac, Tarn-et-Garonne. La ville sur le Tarn, le canal latéral, les chasselas (le raisin de table le plus réputé de France). Et l'abbaye — son portail roman, son cloître, et la galerie Renaissance qui couronne l'ensemble.

Commencez par le portail. Le tympan du Jugement Dernier — le Christ de pierre, les vingt-quatre vieillards, les draperies ondulantes. L'art roman dans ce qu'il a de plus accompli.

Puis entrez dans le cloître. Les chapiteaux sculptés du XIe-XIIe siècle — des centaines de scènes bibliques et hagiographiques dans le calcaire blanc du Quercy. Et au-dessus de cette beauté médiévale, la galerie Renaissance — ses arcades en plein cintre, ses colonnes composites. La Renaissance qui regarde le roman depuis sa loggia.

Lecture architecturale

La galerie supérieure Renaissance de Moissac est en calcaire du Quercy (calcaire blanc à grain fin). Elle présente des arcades en plein cintre portées par des colonnes à chapiteaux composites, plus sobres que la richesse ornementale du cloître roman.

Symboles à observer

1. Le tympan roman : la scène du Jugement Dernier — le Christ en majesté, les Évangélistes, les vieillards de l'Apocalypse. L'art roman dans sa perfection.

2. Les chapiteaux du cloître : les centaines de chapiteaux sculptés. Chacun est un récit — identifiez les scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament.

3. La galerie Renaissance : au-dessus du cloître roman, la galerie du XVIe siècle. La sobriété Renaissance après la luxuriance romane.

4. Le Chasselas : dans les vignes autour de Moissac, le raisin de table qui a fait la réputation de la ville. La même terre, la même lumière pour le raisin et pour l'abbaye.

Anecdote mémorable

Pendant la Révolution, le cloître de Moissac fut utilisé comme dépôt d'artillerie — les boulets de canon étaient stockés dans les galeries dont les chapiteaux représentaient les saints. Un officier révolutionnaire proposa de démolir l'abbaye pour construire la route Bordeaux-Lyon plus directement. Un ingénieur local fit remarquer que le détour était minime et que l'abbaye était 'remarquable'. Elle fut sauvée par un calcul de géométrie routière.

Pour aller plus loin

• Montauban (82, 30 km) — la ville rose et le musée Ingres.
• Cahors (46, 60 km) — le pont Valentré et le cloître Renaissance.
• Saint-Antonin-Noble-Val (82, 40 km) — le plus bel hôtel de ville roman de France.