Château des Rohan (Saverne)

Récit incarné

Saverne, Bas-Rhin. Le col des Vosges entre Alsace et Lorraine. La ville rose — ses maisons alsaciennes à colombages colorés, son canal de la Marne au Rhin, son château des Rohan qui domine tout.

Le château actuel est en grande partie du XVIIIe siècle — le cardinal Rohan fit reconstruire l'aile principale après un incendie (1779). Mais les corps de bâtiment intérieurs conservent des éléments de la Renaissance du XVIe siècle — galeries à colonnes, plafonds à caissons, décors sculptés des princes-évêques humanistes qui résidèrent ici avant la grande reconstruction.

Saverne était la résidence de repli des évêques de Strasbourg — quand Strasbourg protestante refusait d'accueillir ses évêques catholiques (la ville passa à la Réforme en 1523), le palais épiscopal de Saverne devenait leur résidence permanente. Les princes-évêques construisirent ici un palais qui disait leur rang — même loin de leur cathédrale.

Lecture architecturale

Le château des Rohan présente une façade principale néoclassique du XVIIIe siècle. Les corps intérieurs Renaissance (XVIe s.) conservent des galeries à colonnes, des plafonds à caissons peints et des décors sculptés dans le grès rouge des Vosges.

Symboles à observer

1. Le grès rouge des Vosges dans les parties anciennes : la pierre chaude et colorée de l'Alsace. Cherchez les sections en grès rouge dans les cours intérieures.

2. Les galeries Renaissance intérieures : les colonnes et les arcades des cours intérieures — les éléments qui précèdent les grandes reconstructions du XVIIIe siècle.

3. Les armes des Rohan : dans toute la décoration, les armes de la maison de Rohan — de gueules à neuf macles d'or — avec la devise 'Roi ne puis, prince ne daigne, Rohan suis.'

4. Le canal de la Marne au Rhin : à quelques mètres du château, le canal qui traverse Saverne. Il fut construit au XIXe siècle sur le tracé d'une voie romaine et médiévale.

Anecdote mémorable

Quand le cardinal de Rohan rentra en exil à Saverne après l'Affaire du Collier (1786), il s'y consacra à l'administration de son diocèse et à l'embellissement de sa résidence. Il mourut en 1803, après avoir traversé la Révolution avec prudence. Son château de Saverne — Renaissance dans ses fondements, néoclassique en façade — dit la continuité d'une institution (l'évêché de Strasbourg) à travers les révolutions architecturales et politiques.

Contexte historique dense

Les princes-évêques de Strasbourg au XVIe siècle étaient des prélats humanistes — plusieurs avaient étudié à Paris ou en Italie, correspondaient avec Érasme et les cercles humanistes rhénans. Leur résidence de Saverne (XVIe s.) reflète cet humanisme cultivé — des galeries à colonnes, des plafonds à caissons, une architecture qui parlait le nouveau langage Renaissance dans un contexte géographique alsacien.

Échos artistiques

Musique : Deutsche Messede Franz Schubert (1827) — la messe allemande qui dit la tradition musicale catholique rhénane. Peinture :Portrait du cardinal de Rohan (François-Hubert Drouais, v.1760) — le futur protagoniste de l'Affaire du Collier. Architecture : la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg (67, 25 km) — la cathédrale rose dont les évêques de Strasbourg étaient souvent exclus par la ville protestante.

Pour aller plus loin

• Château des Rohan / Musée de Saverne — les collections régionales dans le château.
• Strasbourg (67, 25 km) — la cathédrale rose et le Parlement européen.
• Route des Vins d'Alsace — de Saverne au Rhin, les vignobles alsaciens.