Als dichteres, kalligrafe, borduurster en tekenares, maar vooral als beroemd virtuoze glasgraveerster, was Anna Roemers Visscher een van de weinige vrouwen die zich een naam maakten in de letteren en kunsten van haar tijd. Als oudste dochter van de dichter-koopman Roemer Visscher groeide zij op in een huisgezin waar men het vanzelfsprekend vond dat een vrouw haar geest ontwikkelde.
De opvoeding van een dochter van de Renaissance
Geboren in Amsterdam rond 1583, kreeg Anna van haar vader een uitzonderlijke opvoeding: talen, kalligrafie, borduurwerk, tekenen, schilderen, glasgravure, muziek — alles wat men toen aan jongemannen van goede familie onderwees. Die vorming maakte van haar een figuur van het Amsterdamse literaire netwerk dat rond het ouderlijk huis draaide: al in haar jeugd schreef zij door de beste geesten geprezen verzen, wisselde zij gedichten en complimenten met Hooft, Cats en Huygens, en werd zij verbonden aan de kring van het Muiderslot. Cats noemde haar de « Hollandse Sappho ». Haar zedelijke en vriendschappelijke poëzie, in de smaak van haar tijd, circuleerde in de bundels en vriendschapsalbums.
De kunst van de diamant op glas — en haar schaduwzijde
Anna's meest bijzondere talent was de glasgravure met de diamantstift: zij versierde de roemersenberkemeyers (grote drinkglazen van groenig woudglas) met gekalligrafeerde teksten, bloemen, insecten en motieven van een buitengewone fijnheid — kostbare voorwerpen, als vriendschapsgeschenk aan de grootsten aangeboden. Zij was een van de pioniers van die verfijnde kunst. Haar schaduwzijde is die welke bijna alle getalenteerde vrouwen van haar eeuw werd opgelegd: het huwelijk (in 1624) en het moederschap verwijderden haar van de schepping. Als echtgenote en moeder, een huishouden bestierend in Wieringen en daarna Alkmaar, schreef en graveerde zij veel minder, haar scheppende leven als opgeschort door haar huiselijke plichten. Haar bewaarde oeuvre is schraal, en haar roem verbleekte bij die van haar jongere zuster Tesselschade. Zo illustreert zij, op haar wijze, de conditie van de geleerde vrouwen van de Renaissance: schitterend opgeleid, jong gevierd, en daarna aan de stilte van het huisgezin teruggegeven.
Wist je dat?
De door Anna Roemers Visscher gegraveerde glazen waren geen loutere siervoorwerpen: het waren hooggeschatte vriendschapsgeschenken, aan de meest illustere personen aangeboden — staatslieden, dichters, geleerden. Een door haar hand gegraveerd glas ontvangen was een eer. Men leest er vandaag nog, over het kristal lopend in een schriftuur fijn als een draad, verzen en zinspreuken met de diamantstift getekend: een poëzie die men, letterlijk, in de hand kon houden en aan de lippen brengen.
Info / oriëntatiepunten
Anna Roemers Visscher werd rond 1583 in Amsterdam geboren en stierf in 1651 in Alkmaar. Als oudste dochter van Roemer Visscher, dichteres (« Hollandse Sappho ») en glasgraveerster met de diamantstift, was zij een figuur van het geletterde netwerk van Amsterdam. Het huwelijk verminderde haar productie na 1624.