Als Hooft de aristocraat van de letteren is en Vondel hun profeet, dan is Bredero de volksjongen. Gestorven op zijn drieëndertigste, liet deze zoon van Amsterdam komedies en liederen na van een ongeëvenaarde sappigheid en waarachtigheid: niemand heeft beter de levende, rauwe en grappige taal van de straten, markten en kroegen van zijn stad laten horen.
De dichter van de Amsterdamse straten
Geboren in Amsterdam in 1585, zoon van een schoenmaker die koopman werd, kreeg Bredero niet de geleerde opvoeding van een Hooft: hij kende geen Latijn en vormde zich al doende, wellicht als leerling-schilder. Zijn echte school was de stad zelf, en de rederijkerskamer « De Eglentier », waar de liefhebbers van poëzie en toneel samenkwamen. Hij verkeerde er met Hooft en Roemer Visscher. Begiftigd met een wonderbaarlijk oor voor de volkstaal schreef hij komedies die een triomf werden: Moortje(een bewerking van Terentius, verplaatst naar het eigentijdse Amsterdam) en vooralDe Spaanschen Brabander (1617), een satire op een snoevende en geruïneerde edelman uit het Zuiden, aanleiding tot een wemelend fresco van de lage stad. Zijn liederen — over liefde, drank en het komische — circuleerden door heel het land.
De lach, de weemoed — en zijn schaduwzijde
Onder de geestigheid schuilt bij Bredero een ernst en een weemoed die doorschemeren, vooral in zijn liefdes- en religieuze poëzie: de man die deed lachen leed onder ongelukkige liefdes en een scherp besef van de ijdelheid der dingen. Zijn schaduwzijde is allereerst die van een te vroeg geveld leven: hij stierf in 1618 in Amsterdam, drieëndertig jaar oud, na een val — of een ziekte —, in volle roem, en liet een onvoltooid oeuvre na waarvan men droomt wat het geworden zou zijn. Lang hield de geleerde kritiek, verblind door de hoge taal van Hooft en Vondel, de « volkse » Bredero voor een klein talent, een grappenmaker. Vandaag ziet men het omgekeerde: zijn levende taal, zijn zin voor het reële, zijn warme menselijkheid maken hem misschien tot de modernste van de drie groten van Amsterdam — degene die nog het meest rechtstreeks tot onze oren spreekt.
Wist je dat?
De zinspreuk van Bredero was « 't Kan verkeeren » — « het kan verkeren », alles kan anders uitpakken. Die formule, tegelijk volks en diep, vat zijn kunst samen: de voortdurende vermenging van lach en ernst, het besef dat het lot keert, dat de jeugd voorbijgaat, dat de komedie altijd het drama raakt. Zij is een van de beroemdste zinspreuken van de Nederlandse literatuur gebleven — en kreeg een tragische wending toen haar auteur op zijn drieëndertigste stierf.
Info / oriëntatiepunten
Gerbrand Adriaensz Bredero werd geboren en stierf in Amsterdam (1585-1618). Als dichter en toneelschrijver van de kamer « De Eglentier » en meester van de volkstaal is hij de auteur van de komedie De Spaanschen Brabander (1617) en van talrijke liederen. Zijn zinspreuk: « 't Kan verkeeren ».