De Grote Kerk van Almelo werd als kasteelkapel geboren: in 1236 gesticht door de heer van Almelo, werd zij in 1299 parochiekerk. Van die lange geschiedenis doorkruist één element onze periode: het gotische koor van 1493, in Bentheimer zandsteen, het oudste stuk bouwwerk van heel de stad Almelo, restant van de oude kasteelkapel.
Rond dat koor speelt zich het verhaal af. In 1619 ging de kerk naar de protestantse eredienst. Veel later, in 1738, werden het middeleeuwse schip en de toren gesloopt en vervangen door de huidige romp, in de vorm van een Grieks kruis met dwarsbeuk — maar met zorgvuldig behoud van het koor van 1493. Zo bewaart de kerk, ingebed in achttiende-eeuwse architectuur, haar kern van vóór de Reformatie.
Te zien: het gotische koor van 1493 (Bentheimer zandsteen), het oudste stuk van Almelo; het contrast met de kruisromp van 1738; in het koor het grafmonument van de Van Rechterens en, eronder, de grafkelder van de graven.
Een kerk verbonden met de graven
De Grote Kerk was altijd nauw verbonden met de grafelijke familie: onder het koor rust de grafkelder van de heren van Almelo, en men ziet er een grafmonument van de Van Rechterens. Het is dezelfde lijn die men terugvindt op kasteel Rechteren, bij Dalfsen — een draad die door Overijssel de stadskerk en het buitenkasteel verbindt.
Wist je dat?
De romp van de kerk is achttiende-eeuws, maar haar koor van 1493 maakt haar toch tot het oudste gebouw van Almelo: vaak was het juist het koor, de heiligste plek, dat men spaarde wanneer men het schip herbouwde.
Praktisch
Grote Kerk: gotisch koor van 1493 (oude kasteelkapel, Bentheimer zandsteen); schip en toren herbouwd in 1738 (Grieks kruis). Protestants sinds 1619. Grafmonument Van Rechteren en grafelijke kelder in het koor. Rijksmonument nr. 7487. Kerkplein, Almelo.