Tegen de voet van de Lange Jan — de hoge abdijtoren van Middelburg — staat de Koorkerk, de oudste van de twee kerken van het grote norbertijner abdijcomplex. Het eenbeukige schip gaat terug tot het begin van de veertiende eeuw, en de noordmuur bewaart resten uit de dertiende: volop middeleeuwen. Toch drong de renaissance er twee keer binnen. Eerst in 1597, toen de kerk, door de Reformatie aan de kanunniken ontnomen, plechtig voor de protestantse eredienst werd gewijd: de katholieke abdij was het hart van het calvinistische Zeeland en van de Staten geworden.
De schat is echter een instrument. De Koorkerk bewaart het oudste orgel van Nederland, tussen 1478 en 1481 gebouwd door Peter Gerritsz voor de Utrechtse Nicolaïkerk. Kijk naar de kas: aan de oorspronkelijke laatgotische kas werd in 1560 een rugwerk toegevoegd in de nieuwe taal van de renaissance. In één meubel leest men tachtig jaar smaakgeschiedenis. Het orgel, eigendom van het Rijksmuseum, hangt sinds 1952 in de Koorkerk, nadat het bombardement van mei 1940 een groot deel van de Middelburgse binnenstad had verwoest.
Wist je dat?
Het orgel is geen bezit van de kerk maar van het Rijksmuseum, dat het in 1952 in Middelburg in bruikleen gaf. Het is een van de weinige nog bespeelde instrumenten van eind vijftiende eeuw ter wereld.
Praktisch
Koorkerkhof, Middelburg. Rijksmonument nr. 28671. Gotische abdijkerk; gedateerde renaissance-elementen: orgel (rugwerk 1560), overgang naar protestantse eredienst in 1597. Gerestaureerd 1942-1952.