Op een plein op enige afstand van de Grote Markt rijst een hoge toren van baksteen en natuursteen, bekroond met een slanke spits: de toren van de Nieuwe Kerk (1613), een van de laatste werken van Lieven de Key. Een aardig detail: de toren werd vóór de kerk gebouwd — de spits wachtte dertig jaar op het lichaam dat zij moest bekronen.
Een spits vóór zijn kerk
De Key richtte de toren in 1613 op, op zijn manier: kunstige stapeling van bouworden, rode baksteen omlijst met lichte steen, open lantaarns die naar de hemel versmallen — het vocabulaire van het Haarlemse maniërisme, dat van de Vleeshal, in de hoogte vertaald. Maar de kerk zelf werd pas veel later gebouwd, van 1645 tot 1649, door Jacob van Campen, in de nieuwe classicistische stijl. De Nieuwe Kerk is dus een monument met twee stemmen: een renaissancetoren van De Key, een classicistisch lichaam van Van Campen — precies de drempel waar de Hollandse renaissance wijkt voor het classicisme.
Het baken van de buurt
Op zijn oude plein (een voormalig kerkhof) beheerst de toren nog altijd de buurt. Hij herinnert eraan dat De Key aan het eind van zijn leven de onbetwiste meester van de verticaal in Haarlem was, voordat een andere generatie de rechte lijn en het fronton oplegde. Te zien: de toren van De Key met spits, het contrast met het sobere lichaam van Van Campen, het oude plein.
Wist je dat?
De toren vóór de kerk bouwen was niet absurd: de toren, betaald door de stad, was een civieke investering en een baken; het schip, betaald door de gemeente, zou komen als het geld er was. Zo waakte de spits van De Key in Haarlem drie decennia over een lege bouwplaats, in afwachting van de kerk van Van Campen.
Praktisch
De Nieuwe Kerk staat aan het Nieuwe Kerksplein in Haarlem; rijksmonument, de toren (1613) is het renaissance-element (het lichaam is classicistisch, 1645-49).