Voordat het een paleis werd, was het een patriciërshuis: het Rolkemahuis uit omstreeks 1564, met renaissance-trapgevels, sierbogen en gebeeldhouwde leeuwen en wapens. In 1603 kwam het naastgelegen Dekemahuis erbij, en het geheel werd de residentie van de Friese stadhouders uit het huis Nassau — de tak waaruit later het Nederlandse koningshuis zou voortkomen.
Je moet dit gebouw als een archeoloog lezen: een ingrijpende restauratie in 1880-1881 verlaagde het dak en bepleisterde het oorspronkelijke baksteen, waardoor een deel van het renaissancedecor verdween. Maar de functie, de ligging aan het Hofplein en enkele gebeeldhouwde elementen herinneren aan de tijd dat hier de macht in Friesland zetelde.
Wist je dat?
Het Leeuwarder hof was de bakermat van de tak Nassau-Diez: uit dit lang als bijkomstig beschouwde Friese geslacht stamt het huidige Nederlandse koningshuis.
Praktisch
Twee renaissancehuizen (1564 en 1603) samengevoegd tot stadhouderlijke residentie. Sterk verbouwd in 1880-1881. Rijksmonument. Nu hotel. Hofplein, Leeuwarden.