Histoire de l'art — Contexte & Singularité
1509–1514. Louis II d'Amboise commande à un atelier de peintres italiens de Carpi, en Émilie-Romagne, la décoration complète de la voûte, des tribunes et des chapelles de la cathédrale Sainte-Cécile d'Albi.
Résultat : l'ensemble peint de la Renaissance italienne le plus vaste et le plus ancien de France — 97 mètres de long sur 28 mètres de large. Des angelots, des saints, des prophètes, des ornements trompe-l'œil, des faux marbres, des animaux dissimulés (hiboux, lézards, lapins, escargots) que les peintres glissaient dans les rinceaux. Le bleu dominant de 1520 n'a jamais été restauré ni reproduit depuis — une formule coloristique perdue.
'Ces peintres de Carpi étaient des génies', écrivait un contemporain. Ils introduisirent en France le plein maniérisme italien — dix ans avant l'arrivée du Rosso à Fontainebleau. La cathédrale Sainte-Cécile d'Albi conserve donc le premier et le plus grand ensemble de peintures Renaissance italienne sur le sol français. Inscrite UNESCO en 2010.
Commanditaire
Louis II d'Amboise, évêque d'Albi (1503–1510)
