Histoire de l'art — Contexte & Singularité
- La France vient de sortir de la Guerre de Cent Ans. Avignon — ville pontificale — est un carrefour culturel entre l'Italie et le Nord. C'est là qu'Enguerrand Quarton peint ce chef-d'œuvre absolu de la peinture française.
Le fond est d'un or plat, byzantin — mais les corps ont la solidité sculpturale de la Renaissance naissante. Le Christ mort est d'une pâleur marmoréenne. Marie, à gauche, est figée dans une douleur qui dépasse les mots. Et le donateur Jehan de Montagnac, chanoine d'Avignon, est représenté à la même échelle que les personnages saints — transgression qui préfigurait l'humanisme.
Ce tableau fut oublié pendant des siècles, retrouvé en mauvais état, restauré au XIXe siècle. Aujourd'hui, il est considéré comme l'une des dix plus grandes peintures françaises de tous les temps.
Sa composition géométrique parfaite — trois triangles imbriqués — anticipe Raphaël de trente ans. Quarton tenait les deux mondes à la fois : le Moyen Âge et la Renaissance naissante.
Commanditaire
Jehan de Montagnac, chanoine d'Avignon
