Contributions & œuvres
Lorenzo di Lodovico, dit Lorenzetto, est un sculpteur et architecte romain formé dans le cercle de Raphaël, dont il fut l'un des exécutants les plus fidèles. En 1519, Agostino Chigi lui confie les statues de sa chapelle funéraire à Santa Maria del Popolo, à Rome : sur des dessins de Raphaël, et avec l'aide du jeune Raffaello da Montelupo, il taille un Jonas sortant nu du ventre de la baleine, image de la résurrection, et un Élie au désert. Après la mort de Raphaël en 1520, c'est encore à lui qu'échoit la statue de la Vierge, la Madonna del Sasso, dressée sur le tombeau du maître au Panthéon. Devenu le beau-frère de Giulio Romano, dont il épousa la sœur, il poursuit une carrière d'architecte : sous Paul III, il seconde Antonio da Sangallo le Jeune au chantier de Saint-Pierre. Il meurt à Rome en 1541.
Anecdote mémorable
Quand Raphaël meurt, le 6 avril 1520, à trente-sept ans, c'est Lorenzetto qui reçoit la charge de sculpter la Vierge destinée à veiller sur son tombeau, au Panthéon même, parmi les dieux de l'ancienne Rome. Le sculpteur accompagne ainsi dans la pierre celui qui avait fait sa fortune. L'histoire eut pourtant une fin prosaïque : Lorenzetto mourut en 1541 sans avoir été payé de ses statues Chigi ; ce n'est qu'en 1552, dix ans après sa mort, qu'un héritier des Chigi solda enfin la dette et les fit mettre en place.
Influences reçues
Il reçoit tout, ou presque, de Raphaël, dont il adopte les dessins, l'idéal de beauté et le sens de l'antique. La fréquentation des marbres romains antiques, omniprésents dans la Ville, nourrit son nu et son contrapposto. Giulio Romano, son beau-frère, et l'ensemble de l'atelier raphaélesque complètent sa formation, entre peinture, architecture et sculpture.
Influences exercées
Son rôle est surtout de transmission : il diffuse dans la sculpture romaine le modèle classique raphaélesque. Son Jonas de la chapelle Chigi fera figure de référence, au point que Le Bernin, un siècle plus tard, dialoguera avec ces statues en y ajoutant ses propres figures. Il contribue aussi, en collaborant avec lui, à la formation du jeune Raffaello da Montelupo.
Importance historique
Lorenzetto occupe une place singulière : celle de l'artiste de talent placé dans l'orbite d'un génie. Proche de Raphaël, il traduit en marbre l'idéal classique du maître, cette beauté sereine et savante que la peinture romaine portait alors à son sommet. Son Jonas de la chapelle Chigi, nu lisse au contrapposto emprunté à l'antique, compte parmi les plus belles sculptures romaines du premier Cinquecento : il montre comment le langage de Raphaël pouvait passer dans les trois dimensions. En sculptant la Vierge du tombeau de Raphaël au Panthéon, il devient aussi le gardien de la mémoire du maître, chargé de veiller en marbre sur la dépouille du plus célèbre peintre de son temps. Architecte, il s'inscrit dans la grande entreprise de Saint-Pierre aux côtés de Sangallo. Vasari le peint en artiste avisé, prompt à saisir les commandes avantageuses, et sa fortune doit sans doute autant à son habileté qu'à sa proximité avec les Chigi et avec Raphaël. Son œuvre dit la force d'un milieu — l'atelier raphaélesque — capable de porter plusieurs mains vers l'excellence.