Aan de andere kant van het oude Groningen, tegenover de Martinitoren, beheerst een bakstenen kerk het Aa-kerkhof: de Der Aa-kerk. Haar schip is gotisch, haar hoge witte toren is achttiende-eeuws — maar zij herbergt een schat uit de renaissance: een orgel uit 1539.
Een gotische kerk, een herbegonnen toren
De kerk werd tussen 1425 en 1492 gebouwd, een bakstenen kruisbasiliek aan de rivier de Aa. Haar toren kende veel onheil: de houten toren van 1675 stortte in 1710 in, en de huidige toren, werk van stadsbouwmeester Allert Meijer, verrees van 1711 tot 1718 (76 meter). De Der Aa-kerk, lang academiekerk van de geleerde stad, dient vandaag als concert- en tentoonstellingszaal.
De oudste adem van het gewest
Het echte renaissancejuweel is binnen: een klein orgel uit 1539, afkomstig uit Bolsward, een van de oudste bewaarde van Nederland. Ernaast staat het grote orgel van Arp Schnitger (1702), in 1815 hierheen overgebracht uit de Groninger Broerkerk. De stad en haar gewest zijn een waar orgelland, land van oude orgels; de Der Aa-kerk bewaart er de eerbiedwaardigste getuige van. Te zien: het orgel uit 1539, het grote Schnitger-orgel, het gotische bakstenen schip.
Wist je dat?
Groningen en zijn Ommelanden herbergen een van de hoogste dichtheden historische orgels van Europa. Het orgel uit 1539 van de Der Aa-kerk hoort bij die lijn: waar de meeste instrumenten van zijn leeftijd verdwenen zijn, doorstond dit vijf eeuwen — vandaag zwijgend, maar nog altijd aanwezig.
Praktisch
De Der Aa-kerk staat aan het Aa-kerkhof in Groningen; rijksmonument. Kerk 1425-1492, toren 1711-1718, orgel uit 1539 (uit Bolsward) en groot Schnitger-orgel uit 1702.