Aan het water staat de Gevangentoren, het laatste overblijfsel van de Westpoort, de westelijke stadspoort van Vlissingen. Gebouwd tussen 1485 en 1489, vormde hij samen met een oudere kruittoren aan de landzijde de westelijke toegang van de stad: twee torens rond een doorgang, waarbij de Gevangentoren aan de zeezijde vermoedelijk als uitkijk- en geschutspost diende. Het is nog de verdedigingsbouw van het einde van de middeleeuwen, aan de vooravond van de renaissance.
Zijn leven keerde in de zestiende eeuw. In 1563 breidde Vlissingen zich naar het westen uit en kreeg het een nieuwe Middelburgse poort: de oude Westpoort verloor zijn functie. In 1610 kreeg hij een nieuwe bestemming — een gevangenis. De uitkijktoren werd de toren van de gevangenen: daaraan dankt hij zijn naam. Net als het 's Gravensteen van Zierikzee vertelt hij van die Zeeuwse renaissance waarin recht en hechtenis zich in de oude krijgswerken nestelden. In 1811, onder Napoleon, werd de Westpoort grotendeels afgebroken; alleen de Gevangentoren bleef staan, verlaagd en voorzien van een met aarde bedekt koepelgewelf.
Wist je dat?
« Gevangen » betekent gevangen, opgesloten: de Gevangentoren is letterlijk de toren van de gevangenen, genoemd naar de gevangenisfunctie die hij in 1610 kreeg, ruim een eeuw na de bouw.
Praktisch
Boulevard de Ruyter, Vlissingen. Toren van militaire oorsprong (oude poort), later gevangenis. Rijksmonument nr. 37637. Gebouwd 1485-1489; poortfunctie verloren 1563; gevangenis vanaf 1610; verlaagd in 1811.