Geschilderd in 1627 is dit portret het meesterwerk van Thomas de Keyser, de belangrijkste portrettist van Amsterdam vóór de komst van Rembrandt. Het toont Constantijn Huygens — diplomaat, dichter, musicus, een van de schitterendste geesten van de Republiek — gezeten aan zijn werktafel, gestoord door een jonge klerk die hem een brief brengt. Huygens wendt het hoofd, de hand geheven, gevangen op het ogenblik zelf van de onderbreking.
Een portret in actie
De Keyser breekt met het bevroren portret: in plaats van zijn model roerloos te laten poseren, verrast hij het in volle bedrijvigheid. Huygens, in reiskleding, lijkt elk moment klaar om weer te vertrekken voor staatszaken; de klerk, terzijde, reikt de boodschap aan. Dit verhalende procedé — een gevangen ogenblik, een opgeschort gebaar — is gedurfd voor die tijd en geeft het schilderij een zeldzaam leven. Het is een kabinetsportret, op klein formaat en ten voeten uit, waarin de mens niet alleen door zijn gezicht wordt getoond, maar door zijn omgeving, zijn bezigheden, zijn rang.
Het portret van een universele geest
De tafel van Huygens is een inventaris van zijn talenten en ambten. Men ziet er een chitarrone (grote luit) — hij was musicus —, architectuurplannen — hij ontwierp tuinen en gebouwen —, een paar aard- en hemelglobes — hij had belangstelling voor de wetenschappen —, boeken en staatsstukken — hij was secretaris van de prins van Oranje. Elk voorwerp zegt een facet van deze man, een van de meest ontwikkelde van zijn tijd, vriend van geleerden en kunstenaars, die zeer vroeg het genie van de jonge Rembrandt opmerkte. De Keyser schildert zo minder een figuur dan een intelligentie, een hele kunst van leven en denken.
Wist je dat?
Constantijn Huygens was de vader van de grote geleerde Christiaan Huygens, uitvinder van het slingeruurwerk en ontdekker van de ringen van Saturnus. Het portret zou kort vóór het huwelijk van Constantijn, in april 1627, zijn geschilderd. Wat Thomas de Keyser betreft, zoon van de architect Hendrick de Keyser: hij beheerste het Amsterdamse portret tot Rembrandt, rond 1631 aangekomen, hem de eerste plaats ontnam.
Geschiedenis
Geschilderd in 1627 is dit portret het meesterwerk van Thomas de Keyser, de belangrijkste portrettist van Amsterdam vóór de komst van Rembrandt. Het toont Constantijn Huygens — diplomaat, dichter, musicus, een van de schitterendste geesten van de Republiek — gezeten aan zijn werktafel, gestoord door een jonge klerk die hem een brief brengt. Huygens wendt het hoofd, de hand geheven, gevangen op het ogenblik zelf van de onderbreking.
Een portret in actie
De Keyser breekt met het bevroren portret: in plaats van zijn model roerloos te laten poseren, verrast hij het in volle bedrijvigheid. Huygens, in reiskleding, lijkt elk moment klaar om weer te vertrekken voor staatszaken; de klerk, terzijde, reikt de boodschap aan. Dit verhalende procedé — een gevangen ogenblik, een opgeschort gebaar — is gedurfd voor die tijd en geeft het schilderij een zeldzaam leven. Het is een kabinetsportret, op klein formaat en ten voeten uit, waarin de mens niet alleen door zijn gezicht wordt getoond, maar door zijn omgeving, zijn bezigheden, zijn rang.
Het portret van een universele geest
De tafel van Huygens is een inventaris van zijn talenten en ambten. Men ziet er een chitarrone (grote luit) — hij was musicus —, architectuurplannen — hij ontwierp tuinen en gebouwen —, een paar aard- en hemelglobes — hij had belangstelling voor de wetenschappen —, boeken en staatsstukken — hij was secretaris van de prins van Oranje. Elk voorwerp zegt een facet van deze man, een van de meest ontwikkelde van zijn tijd, vriend van geleerden en kunstenaars, die zeer vroeg het genie van de jonge Rembrandt opmerkte. De Keyser schildert zo minder een figuur dan een intelligentie, een hele kunst van leven en denken.
Verhalen en legenden
Constantijn Huygens was de vader van de grote geleerde Christiaan Huygens, uitvinder van het slingeruurwerk en ontdekker van de ringen van Saturnus. Het portret zou kort vóór het huwelijk van Constantijn, in april 1627, zijn geschilderd. Wat Thomas de Keyser betreft, zoon van de architect Hendrick de Keyser: hij beheerste het Amsterdamse portret tot Rembrandt, rond 1631 aangekomen, hem de eerste plaats ontnam.