De koppelaarster — Dirck van Baburen (1622)

✦ Peinture ✦

L'Entremetteuse — Dirck van Baburen (1622)

Dirck van Baburen

1622·Museum of Fine Arts, Boston · Boston

Histoire de l'art — Contexte & Singularité

Peinte en 1622, L'Entremetteuse est le tableau le plus célèbre de Dirck van Baburen, le troisième grand caravagesque d'Utrecht. Trois personnages, saisis à mi-corps dans une lumière crue : à gauche une jeune femme joue du luth, au centre un client passe le bras autour d'elle, une pièce entre les doigts, à droite une vieille entremetteuse tend la main, réclamant le paiement. C'est une scène de maison close, traitée avec une franchise et une vitalité toutes caravagesques.

Le commerce de l'amour

Le sujet — le bordeeltje, la petite scène de bordel — était en vogue dans la peinture hollandaise. Baburen y déploie tout l'art du naturalisme italien : figures rapprochées, gestes parlants, lumière franche venant de côté. Chaque personnage a son rôle et son expression : la courtisane souriante, le client concupiscent, l'entremetteuse au visage ridé et au geste sans équivoque — sa paume ouverte réclame l'argent. La composition, ramassée, met le trio à hauteur du spectateur, comme une transaction surprise en direct. Sous l'anecdote grivoise perce souvent, dans ces scènes, un avertissement moral sur la luxure et l'argent.

Un tableau devenu célèbre par Vermeer

L'histoire de cette œuvre a un rebond inattendu. Le tableau — ou une copie — appartint à la belle-mère de Johannes Vermeer, et le grand maître de Delft le fit figurer, accroché au mur, à l'arrière-plan de deux de ses propres tableaux : Le Concert(volé au musée Gardner de Boston en 1990) etJeune femme assise au virginal(National Gallery, Londres). AinsiL'Entremetteuse de Baburen, peinte à Utrecht en 1622, se retrouve citée dans l'œuvre du plus célèbre peintre hollandais, une génération plus tard — preuve du rayonnement durable des caravagesques d'Utrecht.

Le saviez-vous ?

Il existe plusieurs versions de L'Entremetteuse ; celles du Museum of Fine Arts de Boston et du Rijksmuseum sont attribuées à Baburen ou à son atelier. Baburen mourut jeune, en 1624, à une trentaine d'années seulement. Malgré une carrière brève, son influence sur la peinture de genre hollandaise fut considérable, relayée jusqu'à Vermeer.

Sources

1.Museum of Fine Arts, Boston

Le peintre

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Dirck van Baburen

c.1595-1624

Rôle : peintre

Le troisième des grands Caravagesques d'Utrecht est aussi le plus météorique : Dirck van Baburen mourut vers vingt-neuf ans, laissant une œuvre brève mais percutante. Robuste, direct, sans les raffinements de ter Brugghen ni la virtuosité de Honthorst, il fut peut-être le plus franchement caravagesque des trois — et l'auteur d'un tableau que Vermeer aima au point de l'accrocher, en peinture, dans ses propres intérieurs.

Rome et le retour à Utrecht

Né vers 1595, sans doute près d'Utrecht, van Baburen se forma auprès d'Abraham Bloemaert puis, comme ses deux compagnons, partit pour Rome dans les années 1610. Il y travailla dans le milieu le plus directement marqué par le Caravage, reçut des commandes importantes (une chapelle à San Pietro in Montorio, avec le peintre David de Haen) et adopta pleinement la manière : figures à mi-corps, cadrage serré, éclairage cru venu de côté, types populaires saisis dans leur vérité charnelle. De retour à Utrecht vers 1620-1621, il forma avec Honthorst et ter Brugghen le noyau du caravagisme d'Utrecht et produisit, en quelques années à peine, joueurs, chanteurs, scènes de genre et sujets religieux d'une belle énergie.

L'éclat bref et sa part d'ombre

Sa part d'ombre est la plus littérale : le temps lui manqua. Emporté en 1624, à peine trentenaire, van Baburen n'eut pas le loisir de mûrir son art ni de bâtir la carrière d'un Honthorst. Son corpus est mince, parfois inégal, et sa personnalité artistique reste en partie dans l'ombre de ses deux compagnons mieux documentés. Et pourtant, l'histoire lui a réservé une postérité inattendue : son Entremetteuse de 1622 — une scène de tractation vénale, éclatante et sans fard — plut tant qu'une version en fut acquise par la belle-mère de Johannes Vermeer. On la retrouve, peinte dans le tableau, accrochée au mur du fond de deux chefs-d'œuvre de Vermeer. Ainsi ce peintre mort jeune, à demi oublié, survit-il pour l'éternité sur les murs du plus secret des maîtres de Delft.

Infos / repères

Dirck van Baburen naquit vers 1595 et mourut à Utrecht en 1624, très jeune. Formé par Bloemaert, actif à Rome puis à Utrecht, il fut avec Honthorst et ter Brugghen l'un des trois Caravagesques d'Utrecht. Son Entremetteuse (1622) figure au mur de deux tableaux de Vermeer.

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