Contributions & œuvres
Né à Monte San Savino, près d'Arezzo — d'où son surnom —, Andrea Contucci, dit Andrea Sansovino, est l'un des grands sculpteurs de la première Renaissance romaine. Formé en Toscane, il débute par le modelage de la terre cuite avant de se spécialiser dans le marbre. Entre 1491 et 1500 environ, il séjourne au Portugal comme émissaire artistique, puis exécute à Florence le groupe du Baptême du Christ pour le Baptistère (commencé en 1502). Appelé à Rome par le pape Jules II en 1505, il y taille deux somptueux tombeaux muraux pour les cardinaux Ascanio Sforza et Girolamo Basso della Rovere, dans le chœur de Santa Maria del Popolo redessiné par Bramante, ainsi qu'un groupe de la Vierge à l'Enfant avec sainte Anne pour Sant'Agostino. Il dirige enfin le grand chantier des reliefs de marbre de la Santa Casa de Lorette — dont l'Annonciation —, œuvre collective qu'il ne put mener seule à son terme.
Anecdote mémorable
La trace la plus durable d'Andrea Sansovino ne fut pas un marbre mais un nom. Le jeune sculpteur florentin Jacopo Tatti entra dans son atelier et voua à son maître une telle admiration qu'il abandonna son patronyme pour se faire appeler, à son tour, Sansovino. Devenu l'un des plus grands artistes de la Venise du Cinquecento, architecte de la Bibliothèque Marciana et de la Loggetta, Jacopo Sansovino porta ainsi, dans toute sa gloire, le nom d'un village toscan et celui de l'homme qui l'avait formé.
Influences reçues
Sa formation toscane l'enracine dans la tradition florentine du dernier Quattrocento. Il s'imprégna de l'art de Léonard de Vinci, dont il reprit la composition de la Vierge à l'Enfant avec sainte Anne, et de l'étude des monuments et sarcophages antiques de Rome, qui lui donna le sens de la monumentalité classique. Son passage au Portugal et le contact, à Rome, avec l'architecture de Bramante élargirent encore son répertoire.
Influences exercées
Son influence culmine à travers son élève Jacopo Tatti, qui prit son nom pour devenir Jacopo Sansovino, grand sculpteur et architecte de Venise. Ses tombeaux muraux de Santa Maria del Popolo, avec leur gisant à demi couché sous une arche classique, devinrent un modèle largement imité dans la sculpture funéraire romaine du XVIe siècle, et son chantier de Lorette forma plusieurs marbriers.
Importance historique
Andrea Sansovino incarne le passage du tombeau mural du Quattrocento à l'équilibre serein de la Haute Renaissance. Ses sépultures de Santa Maria del Popolo, où le défunt n'est plus simplement gisant mais à demi étendu comme dans un sommeil paisible sous un grand arc à l'antique, renouvellent profondément le type funéraire romain et furent imitées durant tout le XVIe siècle. Son art fond la douceur des modelés — il sut regarder Léonard, dont il reprit le thème de la Vierge à l'enfant avec sainte Anne — et une monumentalité puisée dans l'étude de l'antique. À Lorette, il conçut un programme ambitieux de reliefs qui fit de l'habillage de marbre de la Santa Casa l'un des grands chantiers sculptés de son temps, poursuivi après lui par ses élèves et successeurs. Mais sa postérité la plus éclatante tient à son atelier : c'est auprès de lui que se forma le jeune Florentin Jacopo Tatti, qui l'admira au point d'adopter son nom. Par ce disciple, l'héritage d'Andrea gagna Venise et marqua la sculpture du siècle entier.