Harderwijk, Hanzestad aan de Zuiderzee, was niet enkel een haven, maar ook een stad van kennis. Al in 1600 stichtte men er een Illustre School, gefinancierd door het Kwartier van Veluwe, in het rechtstreekse verlengde van de middeleeuwse Latijnse school van de stad. Die stichting, op de drempel van de zeventiende eeuw, behoort nog volop tot het humanistische elan van de noordelijke renaissance — dat van Deventer tot Nijmegen de Gelderse jeugd het Latijn, de retorica en de antieke letteren wilde bijbrengen.
Die geleerde kiem zou uitgroeien. In 1648 werd de Illustre School verheven tot Academie, de vijfde universiteit van Nederland. Zij bleef bescheiden — nooit meer dan honderdvijftig studenten — maar vormde de arts Herman Boerhaave (1693) en vooral de natuuronderzoeker Carl von Linné, die er in 1735 promoveerde. De renaissance had gezaaid; de Verlichting zou oogsten.
Te zien: de Linnaeustoren en de Catharinakapel; de Academiestraat; het voormalige anatomisch theater en de Hortus botanicus.
Wist je dat?
Van die universiteit resten slechts fragmenten in het stadsweefsel: de Linnaeustoren, de Catharinakapel, een snijkamer, een deels bewaarde Hortus. Die gebouwen dateren vooral uit de zeventiende eeuw; het is de instelling, geboren in 1600, die haar wortels in de renaissance heeft.
Praktisch
- Buurt van de Academiestraat, centrum Harderwijk.
- Illustre School 1600 → Academie/universiteit 1648, opgeheven onder Franse bezetting in 1813.
- Meerdere beschermde gebouwen (Linnaeustoren, Catharinakapel).