Aan de Markt van Delft, tegenover het stadhuis, verrijst de Nieuwe Kerk met haar bakstenen toren van bijna 109 meter — de op één na hoogste van Nederland. Het gebouw is gotisch, opgetrokken tussen 1396 en 1496; maar zijn lot keerde midden in de renaissance, toen de Opstand tegen Spanje er het heiligdom van een jonge natie van maakte.
1584: de geboorte van een grafkerk. Op 10 juli 1584 vermoord in het nabije Prinsenhof, kon Willem van Oranje niet in het door de Spanjaarden bezette Breda worden begraven. Men bijzette hem daarom in Delft, in de Nieuwe Kerk. Die noodkeuze werd een instelling: sindsdien rust vrijwel het hele Huis Oranje-Nassau in de koninklijke grafkelder onder het koor. Drie decennia later gaf de Republiek Hendrick de Keyser opdracht voor het grote marmeren en bronzen praalgraf boven het koor (1614-1622) — een meesterwerk van de noordelijke renaissancebeeldhouwkunst, elders in de atlas uitgebreid behandeld. (→ zie de aparte fiche van het praalgraf.)
Het gebouw lezen. Laat je buiten leiden door de toren; de huidige spits is in de 19e eeuw door Cuypers herbouwd, maar de romp bleef middeleeuws. Binnen ontdeed de Reformatie de muren na 1572, wat het Oranjegraf de witte, sobere omlijsting gaf die de jonge protestantse Republiek wilde.
Wist je dat?
Willem van Oranje hoorde niet in Delft te rusten: omdat Breda in 1584 in Spaanse handen was, werd hij hier begraven — en zo ontstond bij toeval de grafkerk van de Nederlandse vorsten.
Praktisch
- Adres: Markt, Delft.
- Toren van 108,75 m; koninklijke grafkelder onder het koor.
- Praalgraf van Oranje: aparte fiche (Hendrick de Keyser, 1614-1622).