In het centrum van Loppersum, een groot dorp van de Ommelanden, oogt de bakstenen kruiskerk sober. Maar sla de ogen op: haar gewelven en muren zijn beschilderd, en daar zit de schat — een van de rijkste ensembles van middeleeuwse en renaissanceschilderkunst van het Noorden.
Een beschilderde hemel, van gotiek tot renaissance
In de noordkapel, aan Maria gewijd, ontvouwen zich schilderingen uit de late vijftiende eeuw over het leven van de Maagd. Elders, eind jaren vijftig onder de witkalk ontdekt, bedekken verschillende zestiende-eeuwse schilderingen de gewelven: het programma strekt zich dus uit over de late middeleeuwen én de renaissance, als een prentenboek dat boven de gelovigen open bleef liggen. Het is die overgang, in één en dezelfde kerk zichtbaar, die Loppersum zo waardevol maakt.
De sporen van de eeuw
De kerk bewaart ook de herinnering aan haar meubilair: de orgeltribune, in haar huidige vorm sinds 1665, hergebruikt onderdelen van een oudere tribune uit 1562; de vloer bewaart grafzerken uit de zestiende en zeventiende eeuw. Na de Reformatie ging de kerk over naar de gereformeerde eredienst, maar haar schilderwerk werd — in plaats van vernield — overgewit en later door restauratoren weer aan het licht gebracht. Te zien: de zestiende-eeuwse gewelfschilderingen, de Mariakapel, de onderdelen uit 1562 van de tribune.
Wist je dat?
Dat men deze schilderingen nog ziet, dankt men aan een paradox: de Reformatie liet ze wit overkalken, en die kalklaag beschermde ze vier eeuwen lang. Wat de beeldenstormers wilden uitwissen, heeft de kalk in werkelijkheid bewaard — tot de restauraties van de twintigste eeuw ze terugvonden.
Praktisch
De Petrus en Pauluskerk staat in het centrum van Loppersum (Groningen); rijksmonument. Schilderingen late vijftiende en zestiende eeuw; orgeltribune met onderdelen uit 1562.