Kijk omhoog aan de Prinsengracht: boven de trapgevels van de Jordaan rijst een bakstenen toren van 85 meter, bekroond met een blauw-gouden keizerskroon. Dat is de Westertoren, de hoogste kerktoren van Amsterdam, en eronder ligt de Westerkerk — de grootste protestantse kerk van Nederland en het hoogtepunt van het werk van Hendrick de Keyser.
Een kerk uit de Reformatie
Let op de plattegrond: geen koor, geen kooromgang, geen relikwiekapellen. De Westerkerk (1620-1631) is gebouwd voor de gereformeerde eredienst — een lichte, ruime zaal gericht op de preekstoel en het Woord, niet op het altaar. De Keyser, de grote bouwmeester-beeldhouwer van de stad, tekende de lijnen; hij stierf in 1621, en zijn zoon Pieter voltooide het werk, ingewijd op 8 juni 1631. De bakstenen gevel met natuurstenen banden, de hoge rondboogvensters, de algehele soberheid: alles ademt de Hollandse renaissance van de vroege Gouden Eeuw.
De kroon, het graf en de achterkamer
Boven op de toren schittert sinds 1638 de keizerskroon — die van Maximiliaan van Oostenrijk, ooit aan de stad verleend als gunst en tot embleem gemaakt. Binnen herinnert een steen eraan dat Rembrandt hier in 1669 werd begraven, in een gehuurd graf waarvan de precieze plek verloren ging. En een paar stappen verderop luisterde een meisje op een achterkamer naar deze klokken: Anne Frank noemt ze in haar dagboek. Te zien: de Westertoren met kroon, het lichte schip, het orgel, de gedenksteen van Rembrandt.
Wist je dat?
De Keyser had voor de toren een stenen spits ontworpen die er nooit kwam: door geldgebrek en de slappe bodem kreeg de toren een houten bekroning met de vergulde kroon. De hoogste toren van Amsterdam is dus, onder zijn goud, onvoltooid gebleven ten opzichte van de droom van zijn bouwmeester.
Praktisch
De Westerkerk staat aan de Prinsengracht bij de Jordaan, tegenover het Anne Frank Huis; rijksmonument, nog altijd een kerk in gebruik.