Het Scheepvaartmuseum in Amsterdam vertelt vijf eeuwen Nederlandse zeevaart, met de zeventiende eeuw in het midden, toen de Republiek de wereldhandel beheerste. Voor onze periode belicht het een essentiële kant van de Hollandse renaissance: de revolutie van de kaarten en het avontuur van de eerste compagnieën.
De instelling en haar gebouw
Het museum bezet 's Lands Zeemagazijn, het monumentale marinearsenaal dat in 1656 op het water werd gebouwd. Het bewaart een van de grootste collecties maritieme objecten ter wereld: globes, kaarten, atlassen, navigatie-instrumenten, scheepsmodellen, scheepsversieringen en schilderijen.
Wat je moet zien
De kern van ons venster is de cartografie. De kaarten- en atlaszaal biedt een uitzonderlijk geheel: een wereldkaart van Ptolemaeus uit 1482, een portulaan op perkament uit 1515, en de grote atlassen die Amsterdam beroemd maakten. Hier wordt de geboorte van de VOC (Verenigde Oost-Indische Compagnie, opgericht in 1602) en de WIC begrijpelijk: de nieuwe geografische kennis in dienst van een handelsrijk. De grote doeken van zeeslagen en zeehelden horen vooral bij het einde van de eeuw, maar het avontuur begint hier.
Wat je moet zien
- De wereldkaart van Ptolemaeus (1482) en de portulaan uit 1515.
- De grote Amsterdamse atlassen en de globes.
- Het verhaal van de geboorte van de VOC (1602) en de WIC.
- De navigatie-instrumenten van de vroege Gouden Eeuw.
Wist je dat?
In het begin van de zeventiende eeuw was een actuele zeekaart een staatsgeheim: de routes naar Indië waren fortuinen waard, en de VOC bewaakte haar opmetingen angstvallig. Amsterdam werd de wereldhoofdstad van de cartografie niet uit geleerde nieuwsgierigheid, maar omdat goed karteren de zee beheersen betekende.