In Utrecht, in een middeleeuws voormalig klooster, bezit het Centraal Museum de grootste collectie ter wereld van werk van Utrechtse meesters. En Utrecht speelde een unieke rol in de periode: via deze stad kwam de lichtrevolutie van Caravaggio de Nederlanden binnen.
De instelling en haar geschiedenis
Gesticht in 1838 rond kunst verbonden met de stad, werd het museum in 1921 gecentraliseerd in het voormalige Agnietenklooster. De ruim 50.000 objecten omvatten het hart van de Utrechtse kunst: de stad, deels katholiek gebleven en op Rome gericht, bracht een ambitieuze, geleerde en kosmopolitische schilderkunst voort, die het museum beter dan wie ook bewaart.
Wat je moet zien
Drie lagen zijn er te lezen. Eerst Jan van Scorel, die omstreeks 1520 de eerste grote renaissancestijl van het Noorden uit Italië meebracht. Vervolgens het verfijnde maniërisme van Joachim Wtewael en Abraham Bloemaert. Ten slotte — de schat — de Utrechtse caravaggisten: Hendrick ter Brugghen, Gerard van Honthorst en Dirck van Baburen, allen begin zeventiende eeuw naar Rome getrokken en rond 1620 teruggekeerd met het clair-obscur van Caravaggio, zijn nachtscènes, zijn spelers en musici bij kaarslicht. Nergens anders is deze school zo compleet te zien.
Wat je moet zien
- Jan van Scorel, eerste grote renaissancist van het Noorden.
- De maniëristen Wtewael en Bloemaert.
- De caravaggisten: Ter Brugghen, Honthorst, Van Baburen.
- De nachtscènes bij kaarslicht, het handelsmerk van Utrecht.
Wist je dat?
Gerard van Honthorst was zo beroemd om zijn nachtstukken dat men hem in Italië Gherardo delle Notti, 'Gerard van de nachten', noemde. De Utrechtse caravaggisten beïnvloedden de jonge Rembrandt en, via Honthorst, zelfs de hoven van Engeland en Denemarken.