Sur les pas de Jean Jean Cousin l'Ancien — ses œuvres & ses lieux sur la carte →
Contributions & œuvres
Peintre, graveur et maître verrier, Jean Cousin l'Ancien est l'un des fondateurs du maniérisme français, nourri de l'École de Fontainebleau. Son nom reste attaché à un tableau célèbre: Eva Prima Pandora, premier grand nu mythologique de la peinture française, où Ève se confond avec Pandore— corps allongé, crâne et vase, méditation savante sur la beauté et le mal. Il fut aussi un théoricien, auteur d'un traité de perspective.
La nuance: père et fils portant le même nom, leurs œuvres se confondent souvent, et l'on ne sait pas toujours démêler ce qui revient à l'Ancien de ce qui revient au Jeune.
Anecdote mémorable
L'Eva Prima Pandora joue tout entière sur un calembour savant : réunissant la première femme de la Bible et la Pandore des Grecs, Cousin couche son nu près d'un crâne, d'un rameau et d'un vase fermé — la boîte d'où s'échappent les maux — et inscrit la formule « EVA PRIMA PANDORA » qui donne son titre au tableau.
Influences reçues
Il assimile le répertoire de la première École de Fontainebleau — Rosso Fiorentino, Primatice — relayé par la gravure italienne, qu'il croise avec l'étude de l'antique et de la géométrie ; la tradition du vitrail sénonais, où il débute, marque aussi sa formation.
Influences exercées
Il ouvre la voie au maniérisme français et transmet sa science à son fils Jean Cousin le Jeune ; son traité fait longtemps autorité et installe la perspective comme un savoir d'atelier en France. Ses modèles de nus et ses compositions nourrissent graveurs et verriers de la seconde moitié du siècle.
Importance historique
Jean Cousin l'Ancien est l'un des fondateurs du maniérisme français et le premier grand théoricien de la perspective dans le royaume. Peintre, dessinateur, graveur, cartonnier de tapisseries et maître verrier originaire de Soucy près de Sens, il met au service d'une manière personnelle, monumentale et savante les leçons de l'École de Fontainebleau. Son Eva Prima Pandora, peint vers 1549-1550, passe pour le premier grand nu mythologique de la peinture française : Ève y devient Pandore, corps allongé entre le crâne et le vase, méditation érudite sur la beauté et le mal d'où sort tout le malheur du monde. Son Livre de perspective (1560) fait de lui la référence française de la science des « tiers points ». L'audace est d'avoir intellectualisé le nu et marié l'italianisme à une grandeur bien à lui. La nuance est généalogique : père et fils portant le même nom, l'Ancien et le Jeune ont vu leurs œuvres se confondre, et l'on ne sait pas toujours démêler la part de chacun, Eva Prima Pandora elle-même ayant longtemps flotté entre les deux mains.
