Château de Suscinio

Posé presque les pieds dans l'eau, sur la presqu'île de Rhuys en Morbihan, le château de Suscinio fut l'une des résidences favorites des ducs de Bretagne. Entouré de marais, de dunes et de l'océan proche, il ne gardait pas une frontière : il offrait aux souverains bretons un lieu de séjour, de chasse et de plaisir, à l'écart des villes. Sa silhouette de tours et de courtines réfléchie dans ses douves en eau en fait l'un des plus beaux châteaux de Bretagne.

Une résidence ducale

Les origines du château remontent au début du XIIIe siècle. Pierre de Dreux, dit Mauclerc, établit entre 1213 et 1237 le premier manoir de Suscinio ; son fils Jean Ier poursuivit l'ouvrage, ajoutant la grande courtine nord et une tour quadrangulaire à l'ouest. Mais c'est sous la dynastie de Montfort, aux XIVe et XVe siècles, et singulièrement sous les ducs Jean IV et Jean V, que Suscinio prit sa pleine ampleur : d'importants travaux renforcèrent à la fois ses défenses et ses fonctions résidentielles, faisant du château un véritable palais ducal au bord de la mer.

À la charnière de la Renaissance

Suscinio appartient à l'automne du Moyen Âge breton, mais son histoire croise directement les grandes figures de l'aube de la Renaissance. La cour ducale y menait une vie fastueuse, et le château reçut des hôtes illustres. Anne de Bretagne, duchesse souveraine puis deux fois reine de France — par ses mariages avec Charles VIII puis Louis XII —, y séjourna en 1505. Figure-pont entre la Bretagne indépendante et la France de la Renaissance, elle incarne le destin du duché à la veille de son rattachement définitif au royaume. Plus tard, en 1570, le roi Charles IX inspecta la place, désormais domaine royal voué notamment à la chasse.

L'architecture

Le château se présente comme un quadrilatère irrégulier flanqué de plusieurs tours, ceint de douves profondes de trois à quatre mètres. Deux puissantes tours d'environ douze mètres de diamètre encadrent et défendent l'entrée. Les mâchicoulis bretons, portés par des corbeaux en pointe de diamant, donnent aux couronnements leur caractère régional. L'ensemble marie ainsi la rudesse de la forteresse et le confort d'une demeure princière, avec logis, grandes salles et dépendances.

Le pavement de la chapelle

L'un des trésors de Suscinio est le pavement de carreaux de terre cuite qui ornait la chapelle Saint-Nicolas, située hors les murs : près de 270 mètres carrés de carreaux décorés, dont certains portent les armes de la maison de Dreux. Ce sol historié, patiemment dégagé par les fouilles, est l'un des plus remarquables ensembles de ce type conservés en France, et témoigne du raffinement de la cour ducale.

Déclin et renaissance

Après le rattachement de la Bretagne à la France au XVIe siècle, le château perdit peu à peu sa fonction et son entretien. Vendu comme bien national en 1798 pour une somme dérisoire, il se dégrada gravement et servit longtemps de carrière de pierres. Son salut vint en 1965, lorsque le conseil départemental du Morbihan l'acquit et entreprit une vaste campagne de restauration, toujours poursuivie, qui lui a rendu ses toitures, ses planchers et sa majesté.

Ce qu'il faut voir et protection

Le visiteur cherchera du regard le reflet des tours dans les douves, le chemin de ronde et les mâchicoulis en pointe de diamant, les grandes salles du logis, et le fameux pavement de carreaux présenté sur le site. Le château est protégé au titre des monuments historiques et figure parmi les fleurons du patrimoine breton.

Le saviez-vous ?

Suscinio n'a jamais été un château destiné d'abord à se battre : c'était une résidence de plaisance et de chasse, choisie pour la beauté et la giboyeuse solitude de la presqu'île de Rhuys. Les ducs de Bretagne y venaient comme les rois de France à Fontainebleau ou à Amboise — pour gouverner autrement, loin des villes, au milieu d'une nature maîtrisée. C'est cette vocation de villégiature princière, née bien avant la Renaissance, qui explique son implantation singulière, presque les pieds dans l'océan.

Château fort des ducs de Bretagne (XIIIe-XVe siècles), résidence ducale prestigieuse en bord de mer. Remaniements du XVIe siècle. Acheté par le Département du Morbihan en 1966 et restauré. Musée de l'histoire de la Bretagne. Classé Monument Historique.

Suscinio fut la résidence de chasse et de villégiature favorite des ducs de Bretagne — au bord de l'Atlantique, dans un paysage sauvage de landes et de marais. Bertrand du Guesclin, connétable de France, y vécut. Jean de Montfort, prétendant au duché de Bretagne, y fut emprisonné. La guerre de Succession de Bretagne (1341-1364) vit le château changer plusieurs fois de mains entre les deux prétendants rivaux, avec l'Angleterre soutenant l'un et la France l'autre.