Zoek eerst wat er niet klopt. Dit gebouw heeft de allure van een kerk — en terecht: het was een kapel, die van het Heilige-Geestgasthuis, waar arme reizigers drie dagen gratis onderdak kregen. Toen er geen eredienst meer plaatsvond, bouwde de stad haar om: in 1582–1583 werd het koor gesloopt, een rijke renaissancegevel aan de oostzijde opgetrokken, en werd de kapel De Waag — het waaggebouw van Alkmaar. Weinig gebouwen vertellen zo helder de overgang van de ene wereld naar de andere: van zielzorg naar warenhandel.
Bekijk vervolgens de oostgevel, dat nieuwe gezicht op een oud lichaam: het steenwerk ontvouwt er het vocabulaire van de renaissance, ritmisch en gebeeldhouwd, om de nieuwe officiële functie aan te kondigen. Kijk dan omhoog naar de toren, de Waagtoren: van 1597 tot 1603 werd de oude houten toren vervangen door deze stenen toren, met in het houtwerk de jaartallen 1601 en 1602.
Ga ten slotte op het Waagplein staan: hier, voor De Waag, wordt al eeuwenlang de beroemde kaasmarkt gehouden, met witte dragers en hun berries. Te zien: de kerksilhouet die de kapeloorsprong verraadt, de renaissancegevel aan de oostzijde (1583), en de Waagtoren (1597–1603) met carillon.
Wist je dat?
De Waag van Alkmaar was eerst een plek van barmhartigheid: de Heilige-Geestkapel bood arme reizigers gratis onderdak. Door haar tot waaggebouw te maken liet de reformatiestad het gebouw overgaan van de economie van het heil naar die van de kaas.
Praktisch
- Waar: Waagplein, Alkmaar.
- Data: ombouw tot waag 1582–1583; Waagtoren 1597–1603.
- Oorsprong: kapel van het Heilige-Geestgasthuis.
- Nu: Hollands Kaasmuseum + VVV; kaasmarkt op het plein.