Sur les pas de Jean Jean Hey dit le Maître de Moulins — ses œuvres & ses lieux sur la carte →
Contributions & œuvres
Longtemps désigné par le seul nom de son chef-d'œuvre— le Triptyque de Moulins—, le « Maître de Moulins » a retrouvé un nom: Jean Hey, peintre d'origine flamande au service des Bourbons. Sa Vierge en gloire entourée d'anges, d'un bleu et d'un or éclatants, encadrée des donateurs agenouillés, est le sommet de la peinture française de la fin du XVᵉ siècle; sa Vierge allaitant en montre la même douceur grave. Il allie la technique flamande à un sens monumental venu d'Italie.
La nuance: l'identification du Maître de Moulins à Jean Hey, aujourd'hui largement admise, a longtemps divisé les spécialistes, et son corpus reste suspendu à quelques œuvres sûres.
Anecdote mémorable
On a pu rendre un nom au Maître de Moulins grâce à une inscription portée au revers d'un panneau, un Christ couronné d'épines daté de 1494, qui désigne l'auteur comme « Johannes Hey, teutonicus, pictor egregius » — Jean Hey, l'Allemand, peintre insigne. Le rhétoriqueur Jean Lemaire de Belges le cite d'ailleurs dès 1504, dans La Plainte du Désiré, à côté de Jean Perréal, parmi les peintres dont s'honore son temps.
Influences reçues
Hugo van der Goes, dont il connaît intimement l'art et qui fut peut-être son maître ; la tradition flamande de Van Eyck et Van der Weyden ; en France, les formes sculpturales et la rigueur monumentale de Jean Fouquet.
Influences exercées
Il clôt magistralement le grand siècle de la peinture française médiévale et porte le portrait de cour à un degré de vérité qui annonce les générations suivantes. Sa redécouverte, portée par l'exposition « France 1500 » (2011), a profondément renouvelé la connaissance de la peinture française d'avant Fontainebleau.
Importance historique
Jean Hey est le plus grand peintre actif en France à la charnière des XVᵉ et XVIᵉ siècles, l'artiste qui relie la tradition de Jean Fouquet à l'aube de la Renaissance française. Son audace tient à une synthèse : il greffe sur la précision minutieuse des Flandres — les étoffes, les carnations translucides, la lumière analysée pièce par pièce — un sens de la construction monumentale et du volume sculptural venu d'Italie et de Fouquet. Il en résulte des figures d'une présence grave, posées dans l'espace avec une autorité nouvelle, que le Triptyque de Moulins porte à son comble. Peintre et enlumineur des ducs de Bourbon, il fixe aussi les visages du pouvoir dans des portraits d'une acuité psychologique frappante, comme celui du jeune Charles-Orland ou de Pierre II de Bourbon. La nuance qui l'humanise est paradoxale : ce maître considérable a failli rester à jamais anonyme. Son nom ne tient qu'à quelques indices — une inscription, une mention de contemporain — et son œuvre est reconstituée par rapprochements autour d'un très petit nombre de tableaux sûrs. Sa grandeur se mesure donc autant à ce qu'il a peint qu'au travail patient des historiens qui, cinq siècles plus tard, ont dû lui rendre une identité.
