In de Spinhuissteeg staat nog een gebeeldhouwde poort die op zichzelf een sociale omwenteling samenvat. Ze werd in 1607 door Hendrick de Keyser gehouwen om de ingang te markeren van het Spinhuis, het vrouwentuchthuis dat Amsterdam in 1597 opende in een deel van het voormalige Sint-Ursulaklooster.
Het idee was nieuw voor die tijd: in plaats van veroordeelde vrouwen — bedelaressen, landloopsters, vrouwen van lichte zeden — te verbannen of lijfelijk te straffen, wilde de stad hen door arbeid verbeteren. In een grote zaal sponnen en naaiden zij. Boven de poort stelde het opschrift het programma: deze plek werd gesticht « opdat arme meisjes, maagden en vrouwen het bedelen, ledigheid en de dwaalweg zouden mijden ». Het is de vrouwelijke tegenhanger van het Rasphuis voor mannen; samen maakten ze van Amsterdam een Europees model van de « nuttige » straf. Het gebouw werd later herbouwd, maar de poort van de Keyser, met haar reliëf, doorstond de eeuwen.
Te zien: de gebeeldhouwde poort van 1607 in de Spinhuissteeg, het reliëf en het moraliserende opschrift.
Wist je dat?
In 1779 werden de gevangenen overgebracht naar een nieuwe gevangenis aan de Roetersstraat, en werd het Spinhuis... een politiebureau — de tuchtinstelling maakte plaats voor de openbare orde, op hetzelfde adres.
Praktisch
Spinhuissteeg, bij de Oudezijds Achterburgwal 185, centrum van Amsterdam. Rijksmonument nr. 5543; poort gerestaureerd in 2010.