De Renaissance, stad voor stad
Renaissance in Delft
Delft is de stad waar de Republiek uit een moord werd geboren: op 10 juli 1584 valt Willem van Oranje in het trappenhuis van het Prinsenhof, en de Nieuwe Kerk wordt, bij gebrek aan Breda, het graf van zijn huis. Dertig jaar later bouwt Hendrick de Keyser er zijn praalgraf (1614-1623) en daarna, na de brand van 1618, het stadhuis. Acht plekken en figuren om Delft te doorlopen.
De Markt: het stadhuis tegenover de Nieuwe Kerk
Begin op het plein, tussen twee monumenten die elkaar aankijken. Het Stadhuis brandde af op 4 maart 1618; de stad gaf Hendrick de Keyser, de Amsterdamse bouwmeester-beeldhouwer op het hoogtepunt van zijn kunnen, de opdracht het te herbouwen, en hij zette in twee jaar een symmetrische gevel neer van rode en grijze steen, geritmeerd door baksteen, bekroond door topgevels en een fronton. Kijk naar de grijze toren die door het dak steekt: dat is Het Steen, een toren uit de 13de eeuw, gevangenis van het grafelijke hof en later belfort, die De Keyser omsloot zonder hem af te breken — Balthasar Gerards, de moordenaar van de prins, zat er vast vóór zijn terechtstelling. Ertegenover heft de gotische Nieuwe Kerk, gebouwd van 1396 tot 1496, een bakstenen toren van 108,75 meter op, de tweede van Nederland; sinds 1584 rusten bijna alle leden van het huis Oranje-Nassau in de grafkelder onder haar koor.
Het praalgraf van Willem van Oranje
In dat koor staat het praalgraf van Willem van Oranje, in 1614 door de Staten-Generaal bij De Keyser besteld: het beroemdste werk van de bouwmeester en het belangrijkste beeldhouwwerk van de Nederlandse Renaissance. Onder een baldakijn van zwart en wit marmer ligt het beeld van de prins in wit marmer; aan de ene kant toont een bronzen beeld hem gezeten in staatsiekleed, aan de andere kant snelt de Faam weg, de bazuin in de wind; op de vier hoeken waken de Deugden, en aan zijn voeten ligt zijn hondje. De Keyser stierf in 1621; zijn zoon Pieter voltooide het geheel in 1623. Hier ontstaat de beeldtaal van de Oranjemacht.
De Oude Kerk en het Prinsenhof
De Oude Kerk, de « Scheve Jan », laat haar bakstenen toren bijna twee meter over de gracht hellen; het laatgotische gebouw werd rond 1520 door Rombout Keldermans vergroot. Zoek de houten preekstoel van 1548, geplaatst toen de kerk nog katholiek was: de vier evangelisten rond Johannes de Doper, en onderaan geketende duivels met bokkenpoten — een van de weinige renaissancemeubels van vóór de Opstand die in Delft bewaard bleven. Na 1572 wordt de kerk het pantheon van de zeevarende Republiek: het graf van admiraal Piet Hein, met een ligbeeld van Pieter de Keyser (1629), het graf van Maarten Tromp. Museum Prinsenhof zit in het Sint-Agathaklooster, in 1572 overgenomen en aan Willem van Oranje als woning gegeven: in het trappenhuis zijn de kogelgaten van Balthasar Gerards achter glas bewaard, en de collectie verenigt portretten en wandtapijten van de prins, Delfts aardewerk en stedelijk zilver. Louise de Coligny, zijn weduwe, verloor hier haar tweede man door moord, na de eerste in de Bartholomeusnacht.
De zonen van Delft
Hugo de Groot wordt in 1583 in Delft geboren: op zijn elfde gaat hij naar de Leidse universiteit, op zijn vijftiende verbaast hij het Franse hof; Mare Liberum(1609) en daarnaOver het recht van oorlog en vrede grondvesten het volkenrecht, en zijn ontsnapping uit Loevestein in een boekenkist wordt legende. Willem van Tetrode, rond 1525 in Delft geboren, leert het brons bij Cellini in Florence en brengt het antieke beeldje naar het Noorden: zijn [Hercules Pomarius →] staat in het Rijksmuseum. Ludolph van Ceulen, schermmeester en berekenaar van π, hield school in Delft vóór Leiden.
Voor je vertrekt
Het verhaal van het gebied — de universiteit, de prins, het glas — staat op de pagina van Zuid-Holland: Het hart van de Republiek. Om 1584 en wat volgde te begrijpen: De Opstand en de geboorte van de Republiek; voor het praalgraf en de bronzen: Beeldhouwwerken. De andere steden: Leiden, Den Haag, Amsterdam — en de stam: Renaissance in Nederland.