Églises Renaissance des Pays-Bas

Aux Pays-Bas, la Renaissance n'a presque pas bâti d'églises : elle a couronné les églises gothiques de tours neuves, puis la Réforme les a vidées de leurs images. Ce qui reste à voir, c'est une flèche de 1565, un mausolée de marbre et de bronze, des vitraux épargnés, et les premières églises jamais conçues pour le prêche. HitsMap en recense 71.

Trois moments, trois familles

Les tours d'abord. Entre 1529 et 1613, les villes achèvent leurs grandes églises par le haut. Leeuwarden lance en 1529 l'Oldehove, qui s'enfonce dans la tourbe et s'arrête en 1533, penchée de près de deux mètres ; Groningue achève en 1554 le Martinitoren, que l'incendie de 1577 décapite et que la ville ne ramène à 96,8 mètres qu'en 1627. À Amsterdam, Joost Jansz. Bilhamer dresse en 1565 la flèche ajourée de la Vieille Église, repère des marins ; à Edam, la Speeltoren reçoit en 1568-1569 sa lanterne octogonale de grès ; à Haarlem, Lieven de Key élève en 1613 la tour de la Nieuwe Kerk trente ans avant l'église qu'elle devait coiffer.

Les églises du prêche. Après 1578, il faut inventer un édifice sans autel. Hendrick de Keyser le fait à Amsterdam en trois essais : la Zuiderkerk (1603-1611), halle à colonnes toscanes tournée vers la chaire ; la Westerkerk (1620-1631) et sa tour de 85 mètres, achevée par son fils Pieter ; la Noorderkerk (1620-1623), en croix grecque, la chaire au centre pour que le Jordaan entende. Avant lui, Dokkum avait rebâti sa Grote Kerk entre 1588 et 1593, née réformée ; et la Koepelkerk de Willemstad (1607), à plan central, compte parmi les premières bâties pour le culte protestant.

Les tombeaux des princes. La Renaissance sculptée est entrée aux Pays-Bas par les chapelles funéraires. À Breda, dans la Prinsenkapel de la Grande Église, Henri III de Nassau fait peindre les voûtes par Tommaso Vincidor (1533) et dresser en albâtre le tombeau d'Engelbrecht II, porté par César et Hannibal. À Arnhem, la Grande Église Saint-Eusèbe garde le gisant d'albâtre de Charles de Gueldre, mort en 1538. À Delft, les États généraux commandent en 1614 à De Keyser le mausolée de Guillaume d'Orange — marbre noir et blanc, prince de bronze assis, Renommée, quatre Vertus et le petit chien à ses pieds — dans la Nieuwe Kerk où le Taciturne avait été enterré en 1584, faute de pouvoir rejoindre Breda.

Ce qu'il faut regarder

• Ce que 1566 a laissé. Les Verres de Gouda — soixante-douze verrières posées pour l'essentiel entre 1555 et 1603, œuvre des frères Crabeth — ont traversé l'iconoclasme presque intactes, et la ville réformée a achevé le cycle. Le jubé de bois daté de 1554 de la Martinikerk d'Easterein, les stalles de Jan Terwen (1538-1542) de la Grote Kerk de Dordrecht, la chaire de 1550 aux satyres de la Grote Kerk de La Haye, les fonts de cuivre de 1527 de Sainte-Walburge à Zutphen sont des survivants : regardez-les comme tels.
• Les orgues et les voûtes du Nord. La Mariakerk de Krewerd garde un orgue de 1531, le deuxième plus ancien encore jouable du pays ; la Der Aa-kerk de Groningue un orgue de 1539 venu de Bolsward ; la Sint-Hippolytuskerk de Middelstum des voûtes peintes au milieu du XVIᵉ siècle d'après la Petite Passion de Dürer — la Renaissance arrivée par l'estampe.
• Le décor réformé. Après le dépouillement, les villes réornent sans images : le koorhek de 1597 de la Grande Église de Zwolle, chêne et colonnes de cuivre offerts par les guildes, dit ce qu'un temple protestant s'autorise.
• Les cours closes. Le Béguinage de Breda, transféré en 1535 pour laisser place au palais d'Henri III, est le dernier encore habité des Pays-Bas.

Pour aller plus loin

Comprendre ce que la fureur de 1566 a détruit et épargné : La Beeldenstorm de 1566. Pourquoi l'église devient une affaire d'État : La Révolte et la naissance de la République. Villes à parcourir : Amsterdam, Delft, Breda, Groningue. Les autres entrées de l'atlas : Châteaux et demeures, Monuments civils, Peintures, Sculptures, Illustres, Musées, Jardins — et le tronc : La Renaissance aux Pays-Bas.