Figuren van de Nederlandse Renaissance

De Nederlandse Renaissance had geen koning en geen hof. Haar grote figuren zijn een humanist uit Rotterdam, een opstandige prins, twistende predikanten, zeevaarders, schilders uit Haarlem en Utrecht, hoogleraren uit Leiden en dichters uit Amsterdam. HitsMap brengt er 82 samen, van Geert Grote (1340) tot Anna Maria van Schurman (1678), hier per familie geordend.

De voorlopers uit Deventer

Het begint een eeuw vóór de Renaissance, aan de IJssel. Geert Grote (1340-1384) sticht in Deventer de Moderne Devotie, een innerlijke vroomheid waarvan de Broeders van het Gemene Leven de boeken afschrijven en de scholen leiden; Thomas a Kempis, monnik op de Agnietenberg bij Zwolle, schrijft er De navolging van Christus. Aan de Latijnse school van Deventer vormt Alexander Hegius vanaf 1474 de generatie die het humanisme door het hele Noorden zal dragen — met onder zijn leerlingen een zekere Erasmus —, terwijl Richard Pafraet er de eerste drukpers neerzet.

De humanisten

Erasmus, geboren in Rotterdam, gestorven in Bazel in 1536, is de meest beluisterde stem van Europa: de Lof der Zotheid (1511), het Griekse Nieuwe Testament en de droom van een Europa van de letteren; zijn stad zet in 1622 het eerste openbare bronzen standbeeld van Nederland voor hem neer. Dirck Coornhert, graveur en stadssecretaris van Haarlem, smeedt het Nederlandse proza en verdedigt, vrijwel alleen, de vrijheid van geweten. De Leidse universiteit, gesticht in 1575, trekt daarna de twee sterren van de filologie aan: Justus Lipsius, uitgever van Tacitus en Seneca, doceert er vanaf 1578; Josephus Justus Scaliger, grondlegger van de moderne chronologie, komt in 1593. Om hen heen Janus Dousa, die tijdens het beleg van 1574 de verdediging van Leiden leidde en de eerste bibliothecaris van de universiteit werd, Daniel Heinsius, erfgenaam van Scaliger, en Ubbo Emmius, eerste rector van de Groningse universiteit (1614).

De Opstand en de Republiek

Willem van Oranje, in 1533 geboren in Dillenburg, neemt de leiding van de opstand tegen Filips II en wordt in 1584 in Delft vermoord: de Nieuwe Kerk van Delft wordt zijn graf en dat van zijn huis. Zijn zoon Maurits van Nassau vindt de krijgskunst opnieuw uit met exercitie en discipline, terwijl Johan van Oldenbarnevelt, landsadvocaat van Holland vanaf 1586, de Opstand een staat en een Oost-Indische Compagnie geeft — om in 1619 op het schavot te eindigen. Filips van Marnix is de pen van de Opstand en de vermoedelijke dichter van het Wilhelmus. In Gelre hadden Karel van Gelre en zijn veldmaarschalk Maarten van Rossem een halve eeuw eerder Karel V weerstaan; in Utrecht leidt Trijn van Leemput in 1577 de vrouwen van de stad naar de sloop van het Spaanse kasteel Vredenburg.

De twisten van het geloof

Adrianus VI, zoon van een Utrechtse ambachtsman, is in 1522 de enige Nederlandse paus uit de geschiedenis. Menno Simons, Friese priester, breekt in 1536 met Rome en geeft zijn naam aan de doopsgezinden, een christendom zonder wapens. Daarna scheurt de jonge Republiek over de predestinatie: Jacobus Arminius betwist in Leiden de leer van Calvijn, Franciscus Gomarus bestrijdt hem, Johannes Wtenbogaert schrijft de Remonstrantie van 1610, en de Synode van Dordrecht (1618-1619) veroordeelt de arminianen — Simon Episcopius sticht in ballingschap de Remonstrantse Broederschap.

De zeevaarders en de kaartenmakers

Vanuit Amsterdam tekent de predikant Petrus Plancius de kaarten en berekent hij de routes. Willem Barentsz zoekt driemaal de noordoostelijke doorvaart en overwintert in 1596-1597 in het ijs van Nova Zembla; zijn tochtgenoot Jacob van Heemskerck sneuvelt in 1607 als admiraal bij Gibraltar. Cornelis de Houtman brengt in 1597 de eerste peper uit Indië mee, Olivier van Noort voltooit in 1601 de eerste Nederlandse reis om de wereld, Adriaen Block brengt de kust van het latere New York in kaart, en Jan Pieterszoon Coen, geboren in Hoorn, sticht Batavia — en pleegt de moord op de Banda-eilanden. Een Fries, Gemma Frisius, had al in 1530 het beginsel van de driehoeksmeting geformuleerd.

De schilders, van Leiden tot het Utrechtse caravaggisme

Cornelis Engebrechtsz. opent in Leiden het eerste grote atelier; zijn leerling Lucas van Leyden (1494-1533) is de enige graveur die men met Dürer durft te vergelijken. In Amsterdam stichten Jacob Cornelisz. van Oostsanen, zijn zoon Dirck Jacobsz. en zijn kleinzoon Cornelis Anthonisz. een school; in Haarlem schildert Jan Mostaert voor het hof van Margaretha van Oostenrijk. Jan van Scorel brengt uit Rome, waar hij paus Adrianus VI diende, de Italiaanse manier mee; zijn leerlingen Maarten van Heemskerck, tekenaar van de Romeinse ruïnes, en Anthonis Mor, portrettist van Karel V en Maria Tudor, dragen haar verder. Rond 1585 wordt Haarlem de hoofdstad van het maniërisme met Hendrick Goltzius, de graveur met de verbrande hand, Cornelis Cornelisz. van Haarlem en Karel van Mander, schrijver van het Schilder-boeck (1604). Utrecht antwoordt met Joachim Wtewael, Abraham Bloemaert en diens drie leerlingen die rond 1620 uit Rome terugkeren met het licht van Caravaggio: Gerard van Honthorst, Hendrick ter Brugghen en Dirck van Baburen. Op de drempel van de Gouden Eeuw vangt Frans Hals in Haarlem de lach, wordt Judith Leyster er in 1633 als meester toegelaten, en vindt de jonge Rembrandt in Leiden het clair-obscur uit.

De geleerden van Leiden

Simon Stevin brengt de komma in de getallen en adviseert prins Maurits. Carolus Clusius ontwerpt in 1594 de Leidse Hortus en laat er de tulp wennen; Rembert Dodoens had met het Cruydeboeck (1554) de plantkunde al in het Nederlands geschreven. Rudolph Snellius grondvest het wiskundeonderwijs, zijn zoon Willebrord meet de aarde met driehoeken en ontdekt de brekingswet; Ludolph van Ceulen berekent π tot 35 decimalen, gebeiteld op zijn grafsteen in de Pieterskerk.

De letteren en de geleerde vrouwen

P.C. Hooft, vanaf 1609 drost van Muiden, verzamelt op het Muiderslot de beste geesten van zijn tijd; Bredero laat Amsterdam lachen, Joost van den Vondel wordt er de tragische dichter, Constantijn Huygens ontdekt Rembrandt, Jacob Cats wordt « Vader Cats ». Roemer Visscher voedt zijn dochters Anna en Maria Tesselschade, dichteressen en glasgraveersters, op als zonen; Anna Maria van Schurman, de ster van Utrecht, is in 1636 de eerste vrouw die colleges aan een universiteit volgt — achter een gordijn.

De beeldhouwers die naar Italië gingen

Willem van Tetrode uit Delft leert het brons bij Cellini; Johan Gregor van der Schardt uit Nijmegen boetseert rond 1573 een van de eerste zelfportretten in terracotta; Adriaen de Vries, geboren in Den Haag, leerling van Giambologna, sterft in Praag als keizerlijk beeldhouwer. Drie Nederlanders die bijna niets in eigen land achterlieten — hun bronzen staan in het Rijksmuseum of elders in Europa.

Verder lezen

Twee dossiers om deze figuren te plaatsen: Erasmus en het humanisme van het Noorden en De Opstand en de geboorte van de Republiek; voor de schilders: Schilderen vóór de Gouden Eeuw. De steden waar zij leefden: Leiden, Haarlem, Utrecht, Delft. De andere ingangen van de atlas: Kastelen en woonhuizen, Kerken, Monumenten, Schilderijen, Beeldhouwwerken, Musea, Tuinen — en de stam: Renaissance in Nederland.