Renaissance zonder koning: steden, gilden en magistraten

In de Noordelijke Nederlanden regeert niemand ter plaatse: Karel V en daarna Filips II besturen vanuit Brussel en Madrid, en de Opstand zet de koning in 1581 af. De opdrachten gaan dus naar de steden — magistraten, gilden, gasthuizen, weeshuizen, schutterijen, handelscompagnieën. Daarom is het typische renaissancemonument van het land een stadhuis, een waag of een koopmanshuis, en bijna nooit een paleis.

Een land zonder hof

Elders heeft de Renaissance een koninklijk gezicht: in Frankrijk bouwt Frans I Chambord en Fontainebleau, en men dateert kastelen naar regeringen. Hier niets van dat alles. De vorst is een in Gent geboren keizer die in Brussel zetelt, daarna een koning die de Nederlanden in 1559 verlaat om nooit terug te keren. Wanneer de noordelijke gewesten hem met het Plakkaat van Verlatinghe van 1581 afzweren, vervangen zij hem door niemand: de Republiek die ontstaat heeft Staten, een stadhouder, steden — geen troon. De Opstand en de geboorte van de Republiek vertelt die omslag; dit dossier trekt er de bouwkundige gevolgen uit.

De zeldzame vorstelijke bouwwerken dateren van vóór de breuk of blijven in de marge: het Kasteel van Breda van de Nassaus (1536), het Markiezenhof van de heren van Bergen op Zoom (1485-1520), de Kanselarij in Leeuwarden die Filips II voor zijn Hof van Friesland laat bouwen (1566-1571), de drie huizen van de krijgsheer Maarten van Rossem. Zelfs wanneer een prins betaalt, betaalt hij een stadsgebouw: in 1620 schenkt Maurits van Nassau 5.000 gulden en de natuursteen voor het stadhuis van Klundert, en het is een stadhuis dat zijn wapen draagt, geen paleis.

Wie opdracht geeft

De magistraten. De stadsregering — burgemeesters, schepenen, vroedschap — is de eerste opdrachtgever van het land. Zij bouwt haar zetel (stadhuis van Leiden, 1597; van Delft, 1618-1620; van Bolsward, 1614-1617) en haar instrument van vertrouwen, de waag. In Hoorn vertrouwt de stad haar Waag (1609) toe aan de beste bouwmeester van het land, Hendrick de Keyser: eerlijk wegen is een zaak van burgerlijke eer. Het dossier Stadhuizen en waaggebouwen behandelt beide types.

De liefdadige stichtingen. De protestantse stad heeft de kloosters opgeheven; zij vindt de zorg opnieuw uit. Het Willem Vroesenhuis in Gouda, in 1555 gesticht als hofje voor oude mannen, zet boven zijn poort een fries uit 1614 waarop drie regenten vijf bewoners verzorgen — de liefdadigheid beeldt zichzelf af. In Culemborg verrijst in 1560 uit het legaat van een kinderloze gravin het Elisabeth Weeshuis, het eerste weeshuis van het land dat als zodanig werd gebouwd. In Hoorn krijgt een gasthuis, het Sint-Jans Gasthuis (1563), een gevel die een paleis waardig is; in Groningen krijgt het Pelstergasthuis zijn poort in 1629.

De gilden en de schutterijen. De ambachten betalen het sieraad van de gereformeerde kerk: het koorhek van de Grote Kerk van Zwolle (1597) is een geschenk van de gilden. Een haringkoopman zet het embleem van zijn gilde op zijn huis De Drie Haringen in Deventer. De gewapende burgers geven zichzelf een Kloveniersdoelen in Middelburg (1607-1611) en laten zich schilderen: het Banket van de officieren van de Sint-Jorisschutterij van Frans Hals (1616) is het portret van een stad die geen andere prins heeft dan haar kapiteins.

De Staten en de compagnieën. De Staten van Zeeland laten hun eigen overwinningen weven, de Zeeuwse Wandtapijten (1593-1604). De zeven steden van het Noorderkwartier zetten hun wapens op het Statenlogement in Hoorn (1613). De Amsterdamse kamer van de VOC huist in het Oost-Indisch Huis (1606), een sober bakstenen kantoor: de calvinistische regenten wantrouwen vertoon. Kooplieden leggen een meer droog, de Beemster (1607-1612), en verkavelen het met de liniaal.

Wat dat in de steen verandert

Drie gevolgen lees je van de gevels af. Eerst de baksteen: een stedelijk, goedkoop materiaal, alleen daar met witte natuursteen verrijkt waar het oog rust — zie Een Hollandse renaissancegevel herkennen. Dan het morele programma: waar een paleis goden zou tonen, zet een stadhuis de Deugden, Justitia, een spreuk — « God regiert al » op dat van Naarden. Ten slotte de schaal: geen galerij van honderd meter, maar tientallen middelgrote gebouwen verspreid over veertig steden, elk met een waag en een stadhuis op de maat van de buurstad.

De beeldhouwkunst volgt dezelfde weg. Wanneer de Republiek helden zoekt, bestellen de Staten-Generaal bij Hendrick de Keyser het grafmonument van admiraal Van Heemskerck (1608), het eerste door de staat betaalde monument, en daarna het praalgraf van Willem van Oranje (1614-1623). Rotterdam richt in 1622 het standbeeld van Erasmus op, het eerste openbare brons van het land, voor een geleerde en niet voor een koning. En De Keyser houwt in marmer de buste van Vincent Coster (1608), wijnroeier en herbergier — de eerste marmeren burger. In deze Renaissance wacht het gebeeldhouwde portret niet op een kroon.

Verder lezen

Het chronologische kader: Wanneer begint en eindigt de Renaissance in Nederland?. De gebouwtypes: Stadhuizen en waaggebouwen. De opdrachtgevers als figuren: Figuren; de zeldzame paleizen: Kastelen en woonhuizen; de burgerlijke bouwwerken: Monumenten; de graven en bustes: Beeldhouwwerken. Een stad waar je alles op één plein ziet: Hoorn — en de stam: Renaissance in Nederland.