De Beeldenstorm van 1566: wat de beeldenstormers achterlieten

De Beeldenstorm is de golf van beeldenvernieling die in enkele weken van de zomer van 1566 de kerken van de Nederlanden van hun beelden, retabels en altaren ontdeed. Begonnen bij Steenvoorde in Vlaanderen op 10 augustus, bereikt zij Antwerpen op de 20e, Amsterdam op de 23e, Utrecht op de 24e, Delft en Leiden op de 25e. Zij liet het land witte kerken zonder beelden na, een zeldzame beeldhouwkunst — en enkele overlevenden die je nog kunt zien.

De zomer van 1566, van Steenvoorde naar het Noorden

Het voorjaar had het land verhit: calvinistische hagenpreken in het open veld en, in april, het Smeekschrift der Edelen, aan de landvoogdes overhandigd door edelen onder wie Filips van Marnix, om een einde aan de ketterprocessen te vragen. Op 10 augustus, na een preek bij Steenvoorde, plundert een groep een nabijgelegen klooster. In tien dagen is Vlaanderen doorkruist; Antwerpen, de rijkste kerk van Noord-Europa, wordt op 20 augustus leeggehaald. Dan trekt de golf de gewesten op: Amsterdam op de 23e, waar de Oude Kerk wordt getroffen en de Nieuwe Kerk gespaard blijft; Utrecht op de 24e, waar de Geertekerk bij de wallen een van de eerste slachtoffers is, vóór de Domkerk; Delft en Leiden op de 25e; daarna, in september, Gelderland — de kerk van Elburg verliest haar beelden en haar schilderingen worden gewit — en Friesland. Groningen, in de hand van zijn magistraat, blijft grotendeels gespaard.

De stormers zijn met weinigen: benden van enkele tientallen mannen, met hamers en touwen, die beelden omhalen, retabels openbreken en glazen op armhoogte stukslaan, terwijl de magistraat aarzelt of wegkijkt. De repressie volgt: de hertog van Alva komt in 1567, de Raad van Beroerten veroordeelt, en in 1568 worden de graven van Egmond en Horne in Brussel onthoofd. Daar begint de Opstand.

Twee golven, niet één

Onderscheid de furie van 1566 van wat erna kwam. De eerste vernielt in enkele uren; de tweede, methodisch, begeleidt de overgang van de steden naar de Reformatie tussen 1572 en 1594. Wanneer de Geuzen op 1 april 1572 Den Briel innemen, plunderen zij beelden en altaren van de kerk. Amsterdam kantelt pas op 26 mei 1578, de Alteratie: toen, en niet in 1566, verloor de Nieuwe Kerk haar katholieke inrichting. Zwolle vordert in december 1578 zijn Grote Kerk, Utrecht gaat in 1580 over op de gereformeerde eredienst, Zutphen in 1591, Groningen in 1594. Die tweede golf breekt niet altijd: zij neemt af, verkoopt, wit. Zij gaf de Nederlandse kerken hun witte binnenkant — en zij is het, paradoxaal, die muurschilderingen onder de kalk bewaarde.

Wat overleefde, en waar je het ziet

De overlevenden passen in een lijst die je kunt aflopen.

De glazen. De Goudse Glazen kwamen bijna ongeschonden door 1566; sterker nog, de protestantse stad liet de reeks tussen 1594 en 1603 voltooien, met steden en Staten als schenkers in plaats van katholieke prelaten.

De retabels. Het Laatste Oordeel van Lucas van Leyden werd uit de Pieterskerk gehaald en aan het stadhuis toevertrouwd, als stedelijk meesterwerk en niet als afgod; het verliet Leiden nooit. De Zeven werken van barmhartigheid van de Meester van Alkmaar, nu in het Rijksmuseum, dragen weggehakte gezichten die de restauratie zichtbaar liet. In Utrecht, hoofdstad van de hout- en steensculptuur, resten alleen retabelfragmenten en stenen koppen uit opgravingen, bijeengebracht in Museum Catharijneconvent en het Centraal Museum.

Het koormeubilair. In Haarlem bleven het koperen koorhek, de pelikaanlessenaar (1499) en de koorbanken (1512) van de Grote Kerk op hun plaats. In Breda, Spaans tot 1590 en grafkerk van de Nassaus, bewaart de Prinsenkapel haar door Vincidor beschilderde gewelven en haar koorbanken. De doksalen, bijna alle als paaps gesloopt, overleven in Amersfoort (steen, ca. 1475-1480, met renaissancedeuren), in Easterein in Friesland (hout, gedateerd 1554) en in Krewerd, het enige gemetselde doksaal van het land, onder een orgel uit 1531. De preekstoelen van de Oude Kerk in Delft (1548) en van de Grote Kerk in Den Haag, toegeschreven aan Colijn de Nole (1550), dateren van vóór de storm; in Tiel werden twaalf medaillons op een moderne preekstoel hergebruikt.

De orgels en de gewelven. De Der Aa-kerk in Groningen bewaart een orgel uit 1539, de Koorkerk in Middelburg het oudste orgel van het land, met een renaissancerugwerk uit 1560. In de dorpen van de Ommelanden beschermde de protestantse kalk vier eeuwen lang de gewelven van Middelstum, beschilderd naar Dürer, en de schilderingen van Loppersum.

Wat de storm met de kunst deed

De Beeldenstorm heeft niet alleen vernield: hij heeft gestuurd. Drie blijvende gevolgen.

Eerst de gereformeerde kerk. Zonder altaar of beeld moest een gebouw voor het Woord worden uitgevonden: de Zuiderkerk in Amsterdam (1603-1611), de eerste kerk van het land die als zodanig werd gebouwd, daarna de Noorderkerk met de preekstoel in het midden. Dat wit wordt een onderwerp voor schilders: Pieter Saenredam schildert in 1628 het interieur van de Sint-Bavokerk als een architectuur van licht. En het ornament keert terug, zonder afgod: het koorhek van Zwolle (1597), eikenhout en koperen zuiltjes, geschonken door de gilden.

Dan de beeldhouwkunst, zeldzaam geworden. De noordelijke beeldhouwers maken elders carrière — Tetrode in Florence en Rome, Van der Schardt in Neurenberg, Adriaen de Vries in Praag — en Colijn de Nole houwt schouwen voor stadhuizen. Pas de Republiek brengt het marmer terug, met Hendrick de Keyser: het grafmonument van Van Heemskerck (1608) en het praalgraf van Willem van Oranje (1614-1623).

Ten slotte de schilderkunst, die van onderwerp verandert. De retabels van Pieter Aertsen gingen verloren, zijn vleesstallen bleven: portret, genrestuk en landschap nemen de plaats van het heiligenbeeld in — de draad van Schilderen vóór de Gouden Eeuw. De katholieken bidden voortaan buiten het zicht, in schuilkerken zoals die achter de gevel van het Penninckshuis in Deventer.

Verder lezen

Wat eraan voorafgaat en erop volgt: Wanneer begint en eindigt de Renaissance in Nederland? en De Opstand en de geboorte van de Republiek. De geordende kerken: Kerken; de overlevenden als werken: Beeldhouwwerken, Schilderijen, Musea. Steden om te doorkruisen: Utrecht, Amsterdam, Delft, Leiden; Gouda en zijn glazen staan op het gebied Zuid-Holland — en de stam: Renaissance in Nederland.